Cascais eleita Capital Europeia da Democracia 2026

Num processo de votação em duas fases, envolvendo especialistas e mais de 4.500 jurados cidadãos, a vila de Cascais foi escolhida, numa competição de alto nível, como "Capital Europeia da Democracia 2026" (ECoD). Este título é simultaneamente um reconhecimento e um incentivo para iniciativas democráticas de excelência, servindo de enquadramento para o Ano da Democracia, um programa que incluirá eventos, ações e projetos destinados a fortalecer a democracia. No início de 2026, Cascais assumirá o título de Capital Europeia da Democracia, sucedendo assim Viena.

Esta terça-feira, dia 18 de março, o fundador da iniciativa, Helfried Carl, entregou o troféu da ECoD ao presidente da Câmara Municipal de Cascais, Carlos Carreiras, numa Reunião de Câmara Extraordinária, que contou com a presença do Executivo municipal e de colaboradores da Câmara Municipal de Cascais, assim como de membros da EcoD,  e que decorreu no Salão Nobre dos Paços do Concelho.

“A democracia não é um dado adquirido, é uma responsabilidade partilhada que devemos preservar todos os dias, com resiliência e determinação. Em Cascais, acreditamos num modelo de governação onde os cidadãos não são meros espectadores, mas participantes ativos na construção do seu futuro. Ser escolhida como Capital Europeia da Democracia 2026 é, simultaneamente, uma honra e uma oportunidade, uma oportunidade que abraçamos com compromisso, inovação e uma crença inabalável no poder da participação cívica. Juntos, vamos demonstrar que a democracia entrega resultados”, destacou Carlos Carreiras, presidente da Câmara Municipal de Cascais.

Cinco cidades competiram pelo título de Capital Europeia da Democracia 2026: Cascais, Esmirna, Cracóvia, Roterdão e Sófia. Após uma avaliação rigorosa conduzida por um júri de Especialistas internacional, que contou com uma visita e análise às práticas democráticas e iniciativas de participação cidadã em Cascais, foram selecionadas três cidades finalistas: Cascais, Roterdão e Sófia. Na fase final, um painel composto por mais de 4.500 cidadãos empenhados, oriundos dos 46 Estados-membros do Conselho da Europa e do Kosovo, escolheu Cascais através de um processo de votação online.

“Mais uma vez, o júri de cidadãos votou numa cidade com um historial sólido e um forte compromisso com a democracia e a participação cívica. Quero felicitar Cascais e os seus habitantes por este reconhecimento, por parte da cidadania europeia. Ao mesmo tempo, aguardamos com grande expectativa o Ano da Democracia 2026 em Cascais, para que seja um sucesso. O mundo e a Europa precisam de compreender que é a democracia que verdadeiramente serve os seus cidadãos”, afirmou Helfried Carl, fundador da Capital Europeia da Democracia.

Já Nuno Piteira Lopes, vice-presidente da Câmara Municipal de Cascais, destacou que “A escolha de Cascais para Capital Europeia da Democracia 2026 orgulha-nos bastante, mas é também um compromisso e uma responsabilidade que assumimos em conjunto com todos os cascalenses, de modo a assegurar que todos tenham voz ativa nas decisões que moldam a nossa sociedade”.

O Júri de Especialistas desta iniciativa é composto por profissionais reconhecidos internacionalmente nas áreas da ciência, sociedade civil, arte e economia. Os membros avaliam e analisam a ambição, inovação e impacto dos projetos democráticos apresentados por todas as cidades candidatas.

"Cidadania inclusiva, uma infraestrutura verdadeiramente democrática, liderança participativa e uma ambição global. Talvez não seja de surpreender que os cidadãos da Europa tenham escolhido Cascais, em Portugal, para se tornar a Capital Europeia da Democracia 2026. Na qualidade de presidente do júri internacional de peritos, quero felicitar Cascais e aguardo com expetativa a oportunidade de visitar a Capital Europeia da Democracia 2026, onde as pessoas comuns se governam a si próprias", disse Bruno Kaufmann, presidente do Júri de Especialistas da Capital Europeia da Democracia.

Cascais é uma vila onde a inovação democrática e o envolvimento cívico ganham vida através da participação ativa dos seus habitantes. Guiada pelo princípio de que uma governação sustentável começa pelas pessoas, Cascais desenvolveu iniciativas únicas e de longo prazo que capacitam os cidadãos a cuidar da sua comunidade, tornando a democracia uma realidade tangível no quotidiano. Um trabalho reconhecido publicamente, por exemplo, na classificação de Cascais como Primeira Capital Portuguesa do Voluntariado em 2024, ou ainda antes disso, como Capital Europeia da Juventude em 2018. Coerente e sustentável, a promoção da participação dos cidadãos no Orçamento Participativo de Cascais desde 2011, trouxe a Cascais o prémio de “Melhor Prática de Participação Nacional da última década” (distinção da Rede de Autarquias Participativas).

Mas há muitos outros exemplos, como o projeto “Tutores do Bairro”, uma rede cívica que promove a coesão social e a preservação ambiental, sendo um caso de sucesso único em Portugal, com uma lista de espera de cidadãos ansiosos por contribuir para o bem-estar da sua comunidade. Ou ainda os projetos Terras de Cascais, a Plataforma Vida Cascais, o Fundo AdaptCascais, as Conferências do Estoril, o Selo URBACT – Agência para o Desenvolvimento e Coesão pelo Orçamento Participativo Jovem, reconhecido enquanto boa prática europeia “Bringing the voice of young people to policy-makers”, o Selo de Excelência – Selo de Qualidade em Gestão de Programas de Voluntariado “Join4Change”, o Galardão Autarquia Voluntária da CASES – Cooperativa António Sérgio para a Economia Social. Apenas para referir alguns.

Atualmente, Viena acolhe o Ano da Democracia 2024/25, promovendo inúmeros eventos e iniciativas que fortalecem a cultura democrática e a participação cívica. Em 2026, Cascais assumirá este papel, tornando-se o centro da inovação democrática na Europa. A cerimónia oficial de abertura e o festival inaugural terão lugar no primeiro trimestre do ano.

Sobre a Capital Europeia da Democracia
A iniciativa Capital Europeia da Democracia pretende inspirar cidades por toda a Europa a promover um ambiente democrático dinâmico, incentivar a participação cívica e reforçar os valores da transparência e inclusão. O Ano do Programa constitui uma oportunidade única para indivíduos, comunidades e instituições colaborarem ativamente na construção do futuro da democracia. Este projeto foi lançado pela ECoD gemeinnützige GmbH, em parceria com o The Innovation in Politics Institute, contando com escritórios em Viena e Berlim, bem como parceiros em 16 países europeus.

Mais informações sobre a Capital Europeia da Democracia aqui

CMC | DG | MC | LB